Yliopiston ja väitöskirjan ohjaajan valinnan ABC

Yliopiston ja väitöskirjan ohjaajan valinta ovat tärkeitä, väitöskirjaprosessin alussa tehtäviä valintoja. Ne on tehtävä viimeistään siinä vaiheessa, kun tiedät, mistä aiheesta haluat väitöskirjasi tehdä. Erityisesti ohjaajan vaikutus tulevaan prosessiin on hyvin keskeinen. Taitava ja sitoutunut ohjaaja voi tehdä väitöskirjapolustasi, jos ei kevyen, niin ainakin paljon vähemmän töyssyisen. Poissaoleva ja vaikeasti tavoitettava ohjaaja taas tuo matkaan ylimääräisiä mutkia.

Tässä kirjoituksessa kerron, kuka voi toimia väitöskirjan ohjaajana ja millaisiin asioihin ohjaajan ja yliopiston valinnassa kannattaa kiinnittää huomiota.

Ohjeita väitöskirjan ohjaukseen on koottu Tutkimuseettisen neuvottelukunnan ja Suomen yliopistot UNIFI ry:n väitöskirjan ohjauksen tutkimuseettisiin ohjeisiin. Ohjeet ovat vuodelta 2016 ja niissä käsitellään esimerkiksi esteellisyyskysymyksiä, kirjallisen ohjaussopimuksen tekemistä sekä korostetaan virallisen päätöksen merkitystä ohjaajia nimettäessä.

Kuka voi ohjata väitöskirjan?

Yleensä väitöskirjan ensisijaisen ohjaajan pitää olla kyseisen oppiaineen professori siitä yliopistosta ja tiedekunnasta, josta jatko-opinto-oikeutta haet. Jotkut tiedekunnat hyväksyvät myös hakukohteena olevassa tiedekunnassa työskentelevän yliopiston dosentin.

Ensisijaisen ohjaajan lisäksi väitöskirjalla on yleensä toinen ja joskus myös kolmas ohjaaja, jotka voivat olla myös muualta kuin omasta yliopistosta kunhan heillä on tieteellistä kompetenssia ohjaamiseen eli käytännössä tohtorintutkinto ja tutkimuskokemusta sopivalta alalta. Joillakin tieteenaloilla väitöskirjatutkijalla tulee olla ohjaajan lisäksi ohjaus- tai seurantaryhmä. Päävastuu ohjaamisestasi on ensimmäiseksi nimetyllä ohjaajalla, mutta käytännössä se missä määrin eri ohjaajat vastuuta jakavat vaihtelee. Ohjaajien lukumäärästä ja sopivista henkilöistä kannattaa jutella ensimmäisen ohjaajan kanssa.

Miten sopiva yliopisto löytyy?

Yliopiston valinnassa keskeistä on, että siellä on mahdollista suorittaa haluamasi tieteenalan jatkotutkinto. Joskus tohtorintutkinto suoritetaan samassa yliopistossa kuin aiemmatkin yliopistotutkinnot, jolloin talo ja henkilökunta on ainakin vähän tuttua. Tällöin myös käsitys mahdollisesta ohjaajastakin on helpompi muodostaa. On kuitenkin täysin mahdollista hakea myös johonkin toiseen yliopistoon niin Suomessa kuin myös ulkomailla. Tarkemmista hakukelpoisuuskriteereistä esimerkiksi vaaditun pohjatutkinnon suhteen saat kyseisen yliopiston tohtoriohjelmien verkkosivuilta tai olemalla yhteydessä ohjelmien vastuuhenkilöihin.

Jos yliopiston suhteen on valinnanvaraa, ennen päätöksen tekemistä on hyvä selvittää esimerkiksi sitä, kuinka suuri osa tiedekunnan väitöskirjantekijöistä työskentelee yliopiston rahoittamilla palkallisilla paikoilla. Huomiota kannattaa kiinnittää myös siihen, millaisia yleisiä ja erityisesti oman tieteenalan jatko-opintoja on tarjolla. Nykyisiltä väitöskirjantekijöiltä kannattaa kysyä, tiedekunnan / laitoksen työyhteisöstä, ilmapiiristä ja yleisesti siitä, millaista tiedekunnassa on tehdä väitöskirjaa. Väitöskirjatutkijoita voit tavata alan seminaareissa tai keskustelutilaisuuksissa. Miksei heille voi laittaa sähköpostiakin.

Monen kohdalla yliopiston valintaan vaikuttavat myös käytännön kysymykset kuten yliopiston sijainti. Vaikka väitöskirjan kirjoittaminen on itsenäistä työtä ja tutkinto on mahdollista suorittaa monilla aloilla etänä, saattaa esimerkiksi pakollisissa opinnoissa olla läsnäoloa vaativia luentoja. On myös hyvä tiedostaa, että väitöskirjaa etänä tekevä jää helposti työyhteisön ulkopuolelle tai kiinnittyy siihen vain väljästi, mikä voi tuoda haasteita työhyvinvoinnin ja myös tiedonkulun näkökulmasta. Oma asiansa ovat tietysti sellaiset tieteenalat, joilla tutkimuksen tekemiseen tarvitaan laboratorioita tai muita erityisiä tiloja, mikä käytännössä edellyttää säännöllistä läsnäoloa yliopistolla. On myös aloja, joilla ei välttämättä esimerkiksi Suomessa ole mahdollista väitellä kuin jossakin tietyssä yliopistossa, mikä ei jätä väitöstutkimusta suunnittelevalle valinnanvaraa yliopiston suhteen.

Hyvin usein yliopisto valitaan sen perusteella, että työlle toivottu ohjaaja on siellä töissä. Jos valinta tehdään yliopisto edellä, ohjaajaksi valikoituu se, jonka kokemus parhaiten vastaa omaa tutkimusta.

Mitä ohjaajan valinnassa kannattaa huomioida?

Väitöskirjan ohjaajan valinta tehdään harmillisen varhaisessa vaiheessa suhteessa siihen, kuinka merkittävästä päätöksestä koko prosessin etenemisen näkökulmasta on kyse. Itse en ainakaan osannut tuossa vaiheessa miettiä muuta kuin mahdollisten ohjaajien tutkimusprofiilien sopivuutta omaan suunnitteilla olevaan tutkimukseeni.

Aina valinnanvaraa ohjaajan suhteen ei välttämättä ole ruhtinaallisesti. Yleensä kuitenkin mahdollisia vaihtoehtoja on enemmän kuin yksi. Ohjaajan valintaa puntaroidessa kannattaa mahdollisuuksien mukaan kiinnittää huomiota ainakin seuraavin asioihin:

1. Ohjaajan tutkimusprofiili

Ohjaajaa valitessa on tärkeää arvioida, sopiiko ohjaajan tutkimusprofiili omaan tutkimusaiheeseesi. Onko henkilö siis tehnyt tutkimusta samantyyppisistä aiheista, jota itsekin haluat tutkia. Tämä on ensiarvoisen tärkeää, jotta henkilö pystyy auttamaan sinua työssäsi eteen päin.

2. Ohjattavien määrä

Olisi hyvä myös selvittää, kuinka monta ohjattavaa mahdollisella ohjaajalla jo on. Kysy siis asiasta häneltä. Jos ohjattavia on jo monta, on hyvin todennäköistä, että aikaa yksittäisen väitöskirjan ohjaamiseen jää melko vähän. Pahimmillaan ohjaaja on niin kiireinen, että hänen tavoittamisensakin on hankalaa.

3. Ohjaajan ohjausfilosofia

Ohjaajan kanssa olisi hyvä keskustella mahdollisimman varhaisessa vaiheessa siitä, millaisia odotuksia molemmilla osapuolilla on ohjaussuhteelta. Jotkut ohjaajat tapaavat ohjattavaa mielellään säännöllisesti ja ovat aktiivisesti mukana prosessissa. Toiset ajattelevat ohjauksen enemmän valmiiden käsikirjoitusten kommentointina. Sitten on kaikkea tältä väliltä. Mahdollisuuksien mukaan kannattaa olla yhteydessä tiedekunnassa jo väitöskirjaa tekeviin ja kysyä myös heiltä kokemuksia ohjaajista.

Miten saan yhteyden mahdolliseen ohjaajaani?

Kun sopiva ohjaajaehdokas on löytynyt, kannattaa olla yhteydessä yliopiston suuntaan mahdollisimman pikaisesti. Joissakin yliopistoissa on erillinen vastuuhenkilö kuten jatko-opintovastaava, jonka tehtävä on koordinoida jatko-opintoihin liittyviä asioita ja ohjata yhteydenotot tiedekuntiin tai sopiville henkilöille niissä. Jos siis sopivaa ohjaajaa on itse vaikea valita, osaa vastuuhenkilö ohjata oikeaan suuntaan. Jos mahdollinen ohjaaja on mielessä, voi häneen aina olla yhteydessä myös suoraan. Tärkeintä on, että juttelet jonkun kanssa. Jatko-opinto-oikeushakemukseen täytyy yleensä nimetä alustava työnohjaaja, joten asian pitää olla selvä ennen hakemista.

Kun otat mahdolliseen ohjaajaan yhteyttä voit esimerkiksi kertoa, että olet kiinnostunut tekemään väitöskirjaa aiheesta X kyseisessä tiedekunnassa ja kysyä vaikka mahdollisuutta lyhyeen tapaamiseen asiasta keskustelemiseksi. Tapaaminen on erityisen suositeltava, jos mahdollinen ohjaaja on sinulle aivan vieras. Tapaamisessa saat mahdollisuuden paitsi keskustella tutkimusaiheesta myös arvioida, miten tulette keskenänne juttuun. Jos siltä tuntuu, tapaamisessa voit kysyä henkilön mahdollisuutta toimia ohjaajanasi. Jos vastaus on kielteinen, kannattaa kysyä suosituksia muista mahdollisista ohjaajista.

Kun yliopisto ja työnohjaaja on valittu, ja ohjaaja on näyttänyt vihreää valoa suunnitelmillesi, on vuorossa opinto-oikeuden hakuprosessi ja viimeistään tässä vaiheessa myös tutkimussuunnitelman kirjoittaminen.

Voiko ohjaajaa tai yliopistoa vaihtaa?

Entä sitten, jos matkan käynnistyttyä huomaat, että sukset ohjaajan kanssa menevät kerta kaikkiaan ristiin?

Ohjaajan voi vaihtaa. Se ei kuitenkaan yleensä onnistu noin vain vaan lähtökohtaisesti ohjauksen ongelmia pyritään selvittämään keskustelemalla. Vaihtaminen ei ole siis ensisijainen vaihtoehto, mutta kyllä sitäkin välillä tapahtuu.

Myös yliopistoa voi vaihtaa, mutta se edellyttää uutta hakuprosessia ja myönteisen päätöksen saatuasi aiemmasta paikasta luopumista.

Onko yliopiston ja väitöskirjan ohjaajan valinta mietityttänyt sinua?

Jos kirjoitus oli sinusta hyödyllinen, jaathan sen eteenpäin somessa.