6 yleistä virhettä aloittelevan tutkijan tutkimussuunnitelmassa

Aloitteleva tutkija törmää tutkimussuunnitelmaan ensimmäisen kerran jo jatko-opinto-oikeuden hakuvaiheessa. Tutkimussuunnitelman kirjoittaminen saattaa kuitenkin tuntua vaikealta, mistä kertoo osaltaan myös se, että blogini ylivoimaisesti suosituin kirjoitus koskee juuri tutkimussuunnitelmaa ja sen tekemistä. Tässä kirjoituksessa käyn läpi 6 yleistä virhettä aloittelevan tutkijan tutkimussuunnitelmassa. Kirjoituksen luettuasi osaat välttää nämä sudenkuopat.

Tutkimussuunnitelmaa koskeva kirjoitus löytyy täältä: Mikä on tutkimussuunnitelma ja miten se tehdään?

1. Epäselvä tutkimuskysymys

Tutkimussuunnitelman olennainen osa on selkeästi määritelty tutkimuskysymys. Tutkimuskysymys vastaa kysymykseen siitä, mitä tutkimuksessa tutkitaan. Aloittelevalla tutkijalla tutkimuskysymyksen määrittely jää helposti liian laajaksi tai muutoin epämääräiseksi. Toisinaan tutkimuskysymyksen selkeä määrittely unohtuu kokonaan.

Ei ole riittävää, että tutkimuskohteen pystyy lukemaan rivien välistä. Se pitää myös kirjoittaa täsmällisesti auki.

2. Heikko teoreettinen viitekehys

Tutkimussuunnitelmassa on tärkeää kuvata tutkimuksen teoreettinen viitekehys, joka tarkoittaa aiempaa aihetta koskevaa tutkimusta, keskeisten käsitteiden ja niiden suhteiden määrittelyä sekä tutkimuksen näkökulman avaamista. Viitekehys auttaa lukijaa ymmärtämään tutkimuksen kontekstin ja näkökulman sekä osaltaan perustelee myös tutkimustarvetta ja tutkimusmenetelmien ja -kysymysten valintaa.

Aloitteleva tutkija saattaa unohtaa tai aliarvioida teoreettisen viitekehyksen kuvauksen merkityksen tai jättää sen turhan yleiselle tasolle, jolloin esimerkiksi viittaukset lähdekirjallisuuteen saattavat puuttua täysin tai olla pintapuolisia.

3. Puutteellinen menetelmäkuvaus

Tutkimussuunnitelmassa on kuvattava selkeästi tutkimusmenetelmät eli tiedonkeruussa ja aineiston analyysissä käytettävät menetelmät. Aloittelevan tutkijan tutkimussuunnitelmassa menetelmäkuvaus saattaa helposti jäädä puutteelliseksi tai turhan yleistasoiseksi.

Ei riitä, että menetelmiä kuvaa yhdellä lauseella vaan kuvauksessa tulee avata lukijalle miten valitsemiaan menetelmiä käyttää.

4. Tutkimuseettisten kysymysten laiminlyönti

Tutkimussuunnitelmassa on tärkeää käsitellä tutkimuseettisiä kysymyksiä esimerkiksi tietosuojaa. Aloitteleva tutkija saattaa unohtaa tai aliarvioida eettisten näkökohtien arvioimisen merkityksen.

Joillakin tieteenaloilla kuten lääketieteessä ja monissa ihmistieteissä muutoinkin tutkimuseettisten kysymysten käsittely on automaattisesti olennainen osa tutkimussuunnitelmaa. Niitä on kuitenkin hyvä pohtia, vaikka se ei oman tutkimuksen kohdalla välttämätöntä olisikaan. Näin osoitat lukijalle olevasi tietoinen myös tutkimuksen tekemisen etiikasta.

Tutkimusetiikasta voit lukea lisää täältä. Mitä on tutkimusetiikka ja miksi se on tärkeää?

Sekä TENK:in verkkosivulta.

5. Vertailukelvottomat mallit

Aloittelevana tutkijana saatat olla epävarma siitä, mitä tutkimussuunnitelmaan pitäisi kirjoittaa. Tai ehkä sinusta tuntuu, että kaikki tutkimuksesta on jo sanottu, mutta teksti yltää hädin tuskin toiselle sivulle. Tällaisissa tilanteissa tulee helposti ottaneeksi mallia toisten tutkimussuunnitelmista.

Sinänsä inspiraation ja ideoiden hakeminen esimerkeistä voi olla ihan viisastakin. Enkä tällä nyt tarkoita sitä, että toisten suunnitelmia lähdetään kopioimaan. Niin ei tietenkään saa tehdä.

Jos otat mallia jostakin, varmista, että suunnitelman tekijä on ollut suunnilleen samassa vaiheessa kuin sinä nyt. Uralla pitkälle ehtineiden suunnitelmat eivät ole vertailukelpoisia aloittelijoiden töiden kanssa. Ne herättävät ainoastaan epäilyksiä omista kyvyistä, ja saattavat johtaa joko totaaliseen kirjoitusjumiin tai siihen, että käytät suunnitelmassasi käsitteitä ja ilmaisutapoja, joita et ehkä itsekään ihan ymmärrä.

6. Suunnitelma ei vakuuta

Tutkimussuunnitelmassa pitää kuvata tutkimuksen tieteellinen ja mahdollisesti myös yhteiskunnallinen merkittävyys. Älä ole tässä kohtaa turhan vaatimaton. Tutkimussuunnitelman tehtävä on vakuuttaa lukija siitä, että tutkimuksesi kannattaa toteuttaa.

Tutkimuksen merkitystä kuvatessasi on tärkeää olla selkeä, rohkea ja ennen kaikkea luottaa omaan tutkimusideaan. Älä liioittele, mutta seiso vakuuttavasti suunnitelmasi takana.

Nyt tiedät, mitkä ovat 6 yleistä virhettä aloittelevan tutkijan tutkimussuunnitelmassa.

Toivottavasti sait kirjoituksesta apua, jotta osaat kiinnittää huomiota näihin erityisiin vaaranpaikkoihin.

Mahdollisuuksien mukaan tutkimussuunnitelmasta kannattaa lisäksi pyytää palautetta kokeneemmilta tutkijoilta, erityisesti omalta (tulevalta) ohjaajalta.

Jäikö jokin tutkimussuunnitelman yleisissä virheissä vielä epäselväksi? Jatketaan keskustelua kommenteissa.

Myös tämä saattaa kiinnostaa sinua. Kuinka menestyä tohtoriohjelmien hakuprosessissa?

Jos kirjoitus oli sinusta hyödyllinen, jaathan sen eteenpäin somessa.